Глава 18 Батуринские леса
Ноябрь-декабрь 1942
До выхода на формировку мы воевали на восточной стороне города Белого. Теперь, получив пополнение, дивизия должна была подойти к городу с юго-западной стороны. Нам было приказано срочно выйти в район деревни Батурино и Причистое. На этом участке мы должны были сменить потрепанные в боях части корпуса Соломатина. Они вели наступательные бои, перерезали дорогу Белый-Духовщина, сумели прорвать укрепления полосы обороны немцев, но понесли большие потери. Теперь обессилив, они могли не выдержать удара немцев и потерять захваченные рубежи. Немец мог в любой момент нанести им ответный удар и отбросить их за дорогу. Вот причина, по которой мы должны были спешить. Дорога Белый-Духовщина была для немцев важной жизненной артерией, по которой шло снабжение войск стоящих в Белом. Других большаков на Запад здесь не было. Это была единственная дорога, соединявшая немецкие войска с тылами в Смоленске. Теперь мы выходили к Смоленской дороге с другой стороны. Мы шли со стороны непроходимых болот и лесов, которые называли Батуринские болота. Пути человека неисповедимы. Они идут непонятными замкнутыми кругами. Несколько таких кругов мне пришлось сделать вокруг города Белого. Многие мои боевые товарищи остались на этой земле, не успев завершить и половины витка. А мне, как видите, повезло покружить вокруг этого города. Два раза мне пришлось обойти вокруг города Белого, Посидел я и в ледяном подвале, где теперь Заготпункт, воевал на мельнице, которая сгорела на моих глазах. Брал Демидки, воевал в Струево, стоял в обороне на окраине города около больницы, но в самом городе не разу не бывал. Однажды ночью ходил на окраину брать языка, но кроме метели и снега в темноте ночи ничего не разглядел. Да и в такие тревожные и напряженные минуты смотришь за обстановкой только вокруг себя. Я не рассказывал вам об этом небольшом эпизоде, но надеюсь, что потом расскажу. Не разу не пришлось мне пройтись по улицам города, окинуть их взглядом и посмотреть на дома. Остановиться, осмыслить и почувствовать характер и облик города Белого. Короткие зимние дни и длинные ночи смотрели мы в его сторону, подолгу вглядывались в неясные очертания домов. Мы пытались представить себе этот город. У нас сложилось своё представление, но оно было не верным, когда я увидел город после войны. В течение очень долгого времени у меня было желание увидеть город, за который было пролито так иного крови. Я не раз задумывался и задавал себе вопрос, что это за город, вокруг которого мы всё время топчемся и теряем людей. В моём воображении он оставался не белым, а кроваво красным! Много раз я видел его во сне, там внизу за кромкой края окопа. Это был город моей военной юности, город отнявший стольких солдат. Сколько раз пришлось обойти вокруг этого, как мираж, белого города. Дорога из Белого на Смоленск шла по твердой земле. Сначала она обходила Батуринские болота по краю холмистого поля, потом она постепенно забиралась всё выше. И где-то в районе Батурино-Пречистое переползала через водораздел. Деревня Батурино стояла на господствующей высоте. Справа к дороге подходили леса и болота. Немцы такие места всегда обходили стороной. На болота, топи и мхи они поглядывали с опаской. Без танков и пушек немцы не воевали. Немецкая пехота побаивалась топких с болотной хлябью мест. Они избегали гниющих завалов леса. Бездорожье для них считалось непроходимой местностью. За время войны их солдаты не разу не сунули нос в эти места. Батуринские леса долгое время никем не были заняты. В них скрывались в основном местные дезертиры. Одного взгляда на карту достаточно, чтобы понять, что на север и запад от края дороги простираются обширные заболоченные земли и непроходимые леса. Даже зимой огромные пространства болот, покрытые мхами и снегом, не замерзали. Здесь мог пройти только русский солдат. Но не будем наивны, доверчивы и легковерны, не думайте, что русский солдат способен на всё. Всё это избитые и потёртые, как старые дырявые штаны, слова. На деле всё оборачивалось по-другому. Я шагал рядом с солдатами и смотрел, как они пошатываться. В строю были разные люди: сильные и здоровые, слабые и больные. Идёт по дороге солдат, ткнётся в снег и не может подняться. Просто мы молодые и сильные не понимали, что даже здоровому преодолеть эти болота было не под силу. Но у нас не было выхода. Чтобы идти всё время по твёрдой земле, нужно было сделать огромный крюк. У нас на это не было времени. У нас оставалось одно, идти быстрее по топкой лесной дороге. "Русский солдат должен пройти везде!" – так заканчивался приказ, который мы получили на совершение марша. А по делу дивизия должна была провести инженерную разведку пути, построить мосты, положить где нужно надёжные гати, а не просто пускать батальон по кратчайшему пути, пойдёте мол там сами разберётесь. Лесная дорога шла по лесным островам твердой земли, где почву держат корни деревьев. А кругом укрытая снегом податливая трясина и болотная жижа под мхами. В воздухе, когда идёшь, искрятся снежинки, под ногами поскрипывает снег, а попал на болото, под тобой дышит живая трясина. Не всё было так гладко, как представляло себе начальство, издав приказ на кратчайший переход. В густой болотной жиже могли погибнуть солдаты, исчезнуть повозки с грузом, людьми и лошадьми. А плавающему снегу не было конца. Зимой трясина и плывучие мхи имеют коварное свойство. Пробитая поверх них по снегу дорога некоторое время держит, а потом начинает вздуваться и уходить из под ног. По такой колее могут пройти десяток солдат и повозка с грузом, но в какой-то момент она вдруг изрыгает коричневую жижу и весь участок, по которому идут люди, вместе с дорогой уходит под снег. Густое тёмное месиво пузырясь всплывает наверх. Хорошо, что в таком месте оказалась небольшая глубина и солдаты провалившись оказались по колено в воде. Ну, а если бы обоз или целая рота идущая змейкой вдруг исчезнет под снегом вся сразу на большой глубине? В некоторых местах накатанная дорога утыкалась в свежие провалы и размоины. Какой глубины они? Удалось ли из них выбраться людям? Сколько людей могла поглотить такая полынья? Солдаты останавливались, но стоять на краю на одном месте было опасно. Снежное ложе могло провалиться и уйти из под ног. И вот кое-где на снегу под тяжестью людей появлялась вода. Начиналось паническое шараханье. Солдаты вертели головами, пятились назад. В первый момент отрыва почвы каждый думает только о себе. А потом, когда чувствует под ногами твердую почву, смотрит на товарищей попавших в беду. Они кричат, дают друг другу разные советы и когда последние выбираться на твердую землю все утихают, настораживаются и оглядываться кругом. Я шел с небольшой группой солдат впереди, мы тыкали в снег заострёнными кольями, щупали под собой твердую землю и обнаружив её край, уводили солдат и обоз в сторону от полыньи. За нами, дрожа от ветра и холода, стуча обледенелыми валенками, тащилось всё остальное усталое войско. По открытым безлесным участкам мы шли с большой осторожностью. На явно подозрительных местах вслед за солдатами пускали одну гружёную повозку и откровенно боялись, что проложенный обходной по снегу путь может в любой момент уйти из под ног в чёрную жижу. Где-то стороной прошли наши полки и их обозы. Где-то по гатям в объезд тащили пушки и боеприпасы. Впереди нас прошел стрелковый батальон, который мы при выходе на передовую должны будем поддерживать. Батальон шел без обозов налегке. А у нас пулемёты, боеприпасы и всякое другое. При проходе топких мест и провалов стрелковые роты ограждений после себя не вставили. У нас было в обычае идти и не думать о других. Идете сзади! Смотрите, куда лезете и выбирайте сами себе путь. Не большой конечно труд воткнуть перед проломом простую палку. Но для этого нужно с собой везти целый воз жердей. Лишних повозок для такой роскоши не было. Воткнёшь палку на дороге, а что она даст? Задремавший повозочный может заехать по горло в болото и только тогда проснётся когда станет тонуть. Так что постановка всяких там вех не солдатское дело. Это работа сапёров. Это немцы могут за полгода сделать замеры, настелить гати и навести где нужно мосты. А нам и так хорошо! Идём и идём! Прошли -и порядок! Главное – у нас не было времени. Мы должны были вовремя поспеть на передовую. Мы прошли по мокрому снегу, заходили в трясину, по пути солдаты промокли, валенки и шинели покрылись коркой льда. Ноги отяжелели, стали не в подъем. Солдаты могли обморозиться, но помочь им на ходу было нечем. Нельзя было после каждой переправы останавливаться, заходить в лес и сушиться у костров. Я тоже стучал оледенелыми валенками, ватные брюки на коленках хрустели. Солдаты это видели, у них тоже позамерзала одежда. В пути отбирали наиболее слабых, их отправляли в обоз. Там их переодевали, укрывали брезентом. К вечеру дорога стала петлять по сосновому лесу, почва под ногами была твёрдая, в лесу было безветренно. Все почувствовали, что скоро привал. Солдаты ускорили шаг и через некоторое время мы подошли к отдельной роще и встали на ночлег. Открытых костров нам разводить не разрешали. Но сейчас был исключительный случай. В лесу было тихо, в воздухе кружились снежинки. Погода была не лётная. Солдат нужно было срочно отогреть и обсушить, иначе батальон через час замёрзнет и окоченеет. Утром на снегу будут лежать обледенелые трупы. Солдаты услышав, что можно развести костры, достали из саней топоры и пилы. Завизжали двуручные пилы, послышались глухие удары топоров, на землю стали падать целые деревья. Стволы разрезали на короткие брёвна, в дело пошли сухие сучья. Лес сразу наполнился запахом хвои, смолистой древесины и тёплым, живым запахом огня и дыма. В лесу между повозками и стволами деревьев запрыгали огни костров. И тёмные, неуклюжие фигуры солдат засуетились около. Вот костры разгорелись, частый и беспорядочный стук топоров умолк, суета и беготня прекратились, солдаты привалились поближе к огню. Кто сушил портянки, кто ватные штаны и шинели, а кто над огнём вертел свои валенки. Солдаты грели голые пятки, шевелили онемевшими пальцами, совали застылые руки в огонь. Некоторые, расторопные, подсушив свою обувку, грели бока подвалившись к костру. Едкий дым медленно полз и крутил, поднимаясь вверх. Потом он поворачивал к земле и заставлял измазанных в копоти солдат тереть глаза и вертеть головами. Дым резал глаза, на щеках появлялись слёзы, он перехватывал дыхание, душил надрывным кашлем солдат. Но весёлый огонь делал своё нужное дело. Он грел промокшую и озябшую на ветру солдатскую душу. Дым не помеха. Главное лечь поближе к огню, так чтобы жар дошёл до костей. Лежишь, а от тебя как от бака с грязным бельём идёт во все стороны белый и тухлый пар. Приятно лежать в самой близи у огня! И вот всех по очереди начинает обходить старшина. Он железной меркой плескает каждому в кружку положенные сто грамм водки, суёт кусок чёрного хлеба. Тут нет ни толкотни, ни сутолоки. Здесь как в купе вагона у каждого своё лежачее место. Вон дым завернул и пошел на лежащего слева соседа, тот поднимается, отдувается, машет руками. А у тебя жар играет каждым мускулом и ты дышишь чистым лесным воздухом налитым хвоей. Хочешь, грей живот и смотри на мигающие огоньки, хочешь, отвернись и тепло побежит по спине приятной истомой. А как только почуешь озноб и по спине побегут мурашки от холода, поворачивайся на бок и вертись у костра сколько тебе хочется. Лицом к костру – жарит лицо, глаза покраснели, поворачивайся спину прогреть. Подашься легонько к огню и чувствуешь, как теплая струя пойдёт по самому позвонку. И от какого удовольствия и блажи закроешь глаза и хочется вздремнуть. В глазах продолжают прыгать огоньки. Важно, чтобы солдата в такой момент не вспугнули стуком котелка, хотя он его давно уже ждёт. Ведь может какой нибудь дурак крикнуть нарочно: – "Вставай братцы, кухня пришла!" Еда и хлёбово дело важное, из всех солдатских дел самое значительное, по важнее всякого сна. Но если на самом деле кухня притопала, то вставай, пошевеливайся и не зевай. И чем раньше плеснут тебе в котелок, тем ночь покажется длинней и сон будет крепче. Спи себе, да спи! Ведь больше от старшины ничего не получишь. От этой мысли солдат успокаивается и начинает зевать. Зевает во весь рот, да так, что скулы трещат. Горячие угли не сразу остынут, засыпаешь в тепле, вот что приятно. Но как говориться, хорошего без плохого не бывает. Не всем везёт выспаться у костра. Найдутся умельцы, которые во время сна прожгут себе шинели или валенки. А валенки горят тихо и почти незаметно. Солдат думает вот хорошо, ноги в тепле. А валенки уже горят. Наступает момент,когда тлеющий огонь через портянку доходит до голой пятки и резанёт её как острым ножом. Вскочит солдат и уловит ноздрёю запах горелой шерсти. Ткнет запятником в снег, а он ещё больше обожгёт паром ногу. Тут одно спасение быстро снимай сапог. Утром, когда я стал обходить пулемётные роты, погорельцев набралось не мало. У двух валенки, у трёх коленки на ватных штанах, у некоторых прогорели шапки, у других локти и полы шинелей. Но нашлись и спецы, которые ухитрились прожечь себе задницу в ватных штанах. Из мокрого, обледенелого и продрогшего до костей войска, оно превратилось в закопчённое, с прожжённый дырами и пропитанное запахом пота и гари сборище. Но оно ожило телом и душой. И при всех досадных прожогах повеселело и стало смеяться. Хохота и издевательств друг над другом было достаточно. А когда мимо солдат шествовал прикрывая рукой неудачник с прожжён задом, смеялись до слёз, до хрипа, катались по снегу, колотили ногами лёжа на спине. – Жалко не видит Малечкин эту картину. Он бы приказал немедленно поставить этому солдату мыльную клизму! – сказал я и все схватились за животы и захлебываясь от смеха повалились на снег. Мы заменили кой кому дырявые шинели и штаны, валенки, из которых наружу вываливались голые пальцы. Но на всех старых запасов не хватило. В обозе нашли старые списанные телогрейки, которыми на стоянках зимой укрывали лошадей. Всё это порезали на куски и выдали каждому погорельцу как норму на заплатки. Им приказали поставить заплатки на дырявые зады, коленки, бока и локти. После такой метаморфозы грязные, испачканные сажей, давно небритые пулемётчики стали походить на бездомных бродяг, чем на гвардейское войско. Никто ни на кого не кричал и не читал морали. Всё было естественно. Смех и ехидные замечания солдат были лучше всякой морали. Нужно и их понять. Они шли мокрые, в ледяных колодках, силы на исходе, добрались до леса, и уткнулись в костры. Утром после кормёжки батальон подлатался, построился, вышел на дорогу и пошел в сторону передовой. До переднего края оставалось километров пять, шесть, не больше. Если сказать обыденную фразу, что дивизия совершила марш, то за ней ничего, просто понятие. А тут вы представили живых людей. Солдаты идут по дороге медленно переставляя ноги.!!!Для каждого переход и марш определяет своё содержание и понятие. Для одного он может быть легким в ковровых саночках, а для других при полной выкладке тяжелым и изнурительным.!!! (Глава 18 лист 7) Одни быстро катили по твердой земле в объезд на резвых рысаках, укрывшись с головой тулупом цигейковым мехом во внутрь. Им ни ветер, ни снег в лицо нипочём, так слегка пощипывает, вроде как одна приятность. Другие рангом пониже тряслись поджав ноги в деревенских розвальнях, подхлёстывая и погоняя своих шустрых лошадок. Они тоже были укрыты бараньими тулупами, сидя спиной к ветру, покачивались на ходу. А те, на которых не было никаких рангов, которых считали на тысячи, шлёпали по мокрому снегу в разводьях болот. Они были рады летевшему встречному снегу, потому, что ненцы не летали, и в лесу можно было разложить на ночевку огонь. Я всё время думаю, кто присвоил себе славу наших солдат, кто отодвинул в неизвестность те нечеловеческие жертвы и усилия, которые принесли своей Родине эти солдаты. Кто эти сытые и довольные? Знаете кто они? А нужно было бы знать Лес поредел, мы вышли на твердую, накатанную дорогу. Через некоторое время справа и слева стали попадаться заброшенные стоянки в лесу. Кругом из под снега торчали остатки негодного и брошенного военного имущества. Тут и там разбитые ящики из под снарядов и мин, цинки из под патрон. Из под снега выглядывали сломанные колеса телеги, разбитый передок армейской повозки, рваные солдатские сапоги и какое-то непонятное тряпьё. На суку дерева висел противогаз и дырявый солдатский ботинок. Чуть дальше обрывки конской сбруи и куча почерневших от времени бинтов и испачканных солдатской кровью. Среди деревьев и сугробов были видны запорошенные снегом ровные площадки Здесь когда-то стояли санитарные палатки. Это была тыловая стоянка наших предшественников. Тылы их снялись, и покинули лес, а передовые части ещё стоят на передовой и ждут смены. Вон под деревом осталось несколько шалашей с порыжевшей хвоей, к ним вели засыпанные теперь узкие тропинки. Словом не видя ещё края леса, от которого мы должны будем свернуть вправо и пойти к передовой,мы видели, что топаем по прифронтовой полосе. Здесь наверно стояла солдатская кухня, рядом с дорогой уголь и пахнущий сыростью пепел. Здесь же валялись заготовленные впрок дрова. Мы шли и цепляли за корни деревьев ногами, повсюду валялись обрывки телефонного провода и мотки колючей проволоки. Здесь среди хаоса и леса видны были глубокие воронки от бомб. Дорога скатилась несколько вниз,а там дальше на самой опушке леса видны были лесные постройки рубленные из сырых бревен. Тут были склады, тут стояли повозки и коновязи. Не видя людей мы ещё издали учуяли знакомый запах живого. И безошибочно определили, что не весь лес покинут, что здесь идёт жизнь своим чередом. Запах жилья и дыма, людского и конского пота явственно доносило до нас слабым ветром. Пройдя ещё километра два, мы увидели, что здесь стоят тылы какого-то полка. Своих можно узнать по особым приметам. Вроде на всех шинели, шапки и валенки одинаковы. Но по тому как их носят повозочные, как на них примяты напялены шапки, где они держат варежки за поясом или пазухой, по лошадям и по упряжкам, не зная в лицо своих тыловиков, мы сразу их узнаём. Подходишь поближе и сразу видны приплюснутые физиономии повозочных. Это сибиряки. В боевых подразделениях у нас давно сменился и не раз солдатский состав. Сибиряков никого не осталось. А в обозе полков, чего им может сделается? Как были при лошадях, так и живут, славу бога. Война им хоть на двадцать лет. Лес, где стояли тылы одного нашего полка был не на высоком месте. Копать землянки даже зимой здесь было бесполезным делом. Вода была близко под мёрзлой коркой земли. Поэтому по дедовскому способу на поверхности земли ставили бревенчатые срубы и накрывали их плоскими крышами из брёвен. Получалось вроде сарая, вроде теплушки. Бревна конопатили, мха было навалом, внутри ставили железные бочки с трубами и топили сколько каждому влезет. В срубах имелся узкий проход, завешанный куском палатки или мешковины. Люди входили и выходили, садились на возки и куда-то исчезали. Между теплушками толкались солдаты, фыркали лошади, смотрели на людей и жевали сено. От куда-то выбился запах солдатской кухни. Запахло приятным запахом солдатского варева. У тыловиков сейчас была серьёзная работа. Они только что переехали. Им нужно было достроить склады, заготовить дров, подвести сено, вырыть колодцы и сделать многое другое, что требовала боевая обстановка. Когда на переднем крае начнут убивать пехоту, у них наступит передых, а сейчас при полном комплекте полков у них самая тяжёлая работа. Каждый день передовая кроме кормёжки требовала патроны, снаряды, лопаты, железные ломы, кирки и взрывчатку. Руками, схваченную морозом, землю не ковырнёшь. Рыть окопы в мёрзлой земле дело не плёвое! Нужны боеприпасы, бензин для ночных светильников, километры телефонного провода, мотки колючей проволоки. Дивизия вставала в оборону. Она растянулась на десяток километров, сменив сразу несколько потрёпанных в боях частей. -Ваш майор Малечкин здесь! – крикнул часовой, когда мы проходили мимо него с повозками и пулемётами. -Товарищ майор! Батальон подошел! Майор Малечкин вышел из теплушки. Он улыбнулся и помахал мне рукой По внешнему виду он вроде больше не болел. Он был свой, как говорят, среди полкового начальства. С марша он уехал, когда заболел и теперь поджидал нас в тылах 45 гв.полка. Нам предстояло выйти на передний край, где уже занимали оборону стрелковые роты. Тылы батальона вероятно останутся здесь, рядом с тылами полка, метрах в пятьсот от опушки леса. Мы сделали короткую остановку, чтобы снять с повозок пулемёты, коробки с лентами, запасные стволы и патроны. Одна рота встанет на Бельскую дорогу, остальные уйдут соответственно по полкам. Рота Столярова останется пока в резерве дивизии и будет стоять здесь в лесу. Три роты в сопровождении связных ушли на дальний участок обороны. Рота Самохина осталась здесь, мне предстояло вывести и расположить её на дороге. Рота Столярова должна была заняться работами, чтобы оборудовать теплушки для наших тылов. Самохин построил роту и мы пошли на Бельский большак. Впереди шел связной, я и командир роты. Было ещё совсем светло, когда мы подошли к опушке леса. Впереди с опушки открывались бесконечные просторы и снежные бугры. Они небольшими террасами уходили куда-то вверх. Оторвавшись от опушки мы сразу попали под бомбёжку. Мы не слыхали и не видели откуда появились самолёты. На передовой где-то впереди слышались разрывы снарядов. Передовая звучала обычной перестрелкой. Мы легли в снег. Сброшенные бомбы казалось летели именно в нас. Но когда они стали рваться, оказалось что они ушли далеко в сторону. Через некоторое время мы встали и медленно тронулись вперед. Снежные вершины бугров и высот были освещены солнцем. Из-за далёких высот послышался гул приближающихся снарядов. Дорога впереди покрылась всплесками взрывов. По другую сторону этого склона вниз на дорогу полетели линии трассирующих пуль. Активного боя на передней линии не было, это была обычная перестрелка. Мы шли цепочкой друг за другом. По пути мы зашли в неглубокий овраг, легли в снег и стали ждать вечера. Когда стало темнеть я вышел на дорогу, прошел несколько вперед и поднялся на бугор. Я хотел осмотреться кругом, чтобы представить себе кругом лежащую местность. Далёкие холмы и господствующие высоты пропали из вида. Кругом чуть белеющий снег, а под ногами утоптанная солдатскими ногами твёрдая дорога. Она идёт на передовую, вперёд. Командир роты Самохин вывел солдат на дорогу. Впереди пошли связные из стрелкового батальона, за ними я, потом Самохин с солдатами и сзади старшина роты с повозкой. Кое где нам навстречу стали попадаться солдаты. Мы шли по дороге, поднимались на небольшие холмы, скатывались под горку и выходили на ровное место. Но вот вдруг трога уткнулась в овраг и мы увидели людей, землянки подкопанные под скат обращенный на дорогу, стрелковые окопы и отдельные солдатские норы в земле. Это был тот самый передний край, на котором поперёк дороги стояла пехота. Впереди небольшое возвышение, а дальше, по ту сторону ровного снежного поля сидели немцы. Взглядом можно было проследить нечёткие очертания дороги, укрытой снегом и уходящей вперёд. Солдаты остановились, опустили на землю стволы пулемётов, сбились в кучу, стояли курили и ждали дальнейших распоряжений. Над нашими головами то и дело посвистывали немецкие пули. Приятно слышать знакомый посвист пуль, когда стоишь в глубине оврага, дымишь махоркой, пританцовываешь от мороза, а они летят где-то выше. По опыту мы знали, что развод пулемётов затянется на долго. Во-первых, для станковых пулемётов готовых ячеек на переднем крае не было. Нужно было выбрать места, копать мёрзлую землю и долбить пулемётную ячейку. Солдаты остались стоять в овраге, а мы с командиром стрелковой роты прошли по всему переднему краю. Мы добросовестно просмотрели его, переходя где ползком, где перебежками. Осмотрели внимательно нейтральную полосу, за которой находился немец. Огневые позиции немцев мы конечно не знали.!!!Мы знали одно, что большак Белый-Духовщина, где стоят друг против друга сильные стороны, огневую мощь будет обеспечивать пулемётная рота. И особой активности в выявлении огневых точек противника нам пока не нужно было знать, огневую систему немцев нащупают сами пулеметчики.!!! (11 лист) Здесь в овраге на самой передовой, в отличии от полковых тылов, все приспосабливалось к местности. Чего здесь только не увидишь? Здесь и сутулые фигурки солдат, и торчащие чуть выше над краем оврага макушки наблюдателей, и утоптанное дно оврага, где можно не боясь немецких пуль походить взад вперёд и размять ноги, и выкурить не прячась, свёрнутую из газеты цигарку из махрятины. Здесь солдатам раздавали хлёбово, рубили топором на порции хлеб. Здесь от норы к норе шныряли чем-то озабоченные солдатики. А вон чёрная дыра в земле, завешенная куском распоротого мешка – это вход в землянку командира стрелковой роты. В ней спал он и командиры взводов всех званий и степеней. Теперь стрелкам будет веселей – пришла целая орава пулемётчиков. Командир пулемётной роты лейтенант Самохин со взводными временно поживёт у стрелков, а завтра с рассвета начнёт копать для себя блиндаж. Сейчас важно тихо и незаметно влезть в оборону, расставить пулемёты и постепенно закапаться в землю. Если немец заметит движение, он может подумать, что славяне накапливаются для атаки. Немец откроет огонь – будут напрасные потери. Смена на переднем крае и ввод свежих сил самое ответственное дело. -Лейтенант! – спросил я командира стрелковой роты, – Давно появилась немецкая авиация? -Нет, всего второй день! Видно немцы заметили передвижение по лесным дорогам, хождение солдат по передовой. Прошло два дня, как стрелки сменили части Соломатина. Теперь и нам предстояло приспособиться к новому месту на передовой. Мы притащили с собой небольшую санитарную палатку, её поставили в овраге для отдыха пулемётчикам, пока они вроются в землю. Старшина и повозочный ушли по дороге назад, чтобы к утру на лошади доставить сюда пищу. Теперь они знали как проехать и где находиться их рота. Я наметил где должны были стоять пулемёты и велел командиру роты развести расчёты на места. Я сел в сугроб, позвал своего ординарца, велел ему достать пачку махорки и мы закурили. Я сидел, пускал крепкий дым и думал. Немец неспроста пустил сюда авиацию и два дня подряд бомбит. Немцы всегда свои атаки начинают после обработки о воздуха. Два дня назад была не лётная погода, теперь светило солнце и они вырвались на простор. Где они могут ударить? Здесь, вдоль дороги или на одной из тех высот, куда мне завтра предстояло идти? Здесь дорога, справа лес, по которому мы пришли. Слева высоты, на которых сидят немцы. Часть высот была в наших руках. Немец не пойдёт вести наступление вдоль дороги с открытым флангом, он может получить удар из болота, хотя вдоль опушки леса у нас не было ни артиллерии, ни резерва солдат. Немцы предполагают что вдоль опушки у нас идёт сплошная линия обороны. И с утра до вечера бомбят опушку леса. Завтра мне придется пойти на высоты. Отвести туда пулемётную роту. Я сидел в овраге на Бельском большаке, курил, ждал когда все пулемёты будут собранны и проверены в стрельбе. Я по голосу различал где какая может быть неисправность. Мы прошли по всей линии обороны с Самохиным, ползали по глубокому снегу, выбирались на гребень, осматривали впереди лежащую местность, говорили с командирами взводов, с сержантами – командирами расчётов, с наводчиками, заряжающими и солдатами – подносчиками патрон. После этого я ушел в тыл. По дороге вместе о нами шли полковые телефонисты. С переднего края вообще старались не ходить в одиночку. Человек мог попасть под пулемётный обстрел и остаться лежать в снегу истекая кровью. Вскоре мы добрались до тылов батальона. Я доложил майору Малечкину, что рота Самохина встала в оборону на дороге. Он поехал с докладом в дивизию, а я забрался в сани, укрылся брезентом и лёг спать. Завтра перед рассветом мне предстояло вести на высоты другую роту. Майор вернулся часа через два, разбудил меня и сказал: – Быстро поднимай роту! Через два часа приказано быть на месте! Стрелковая рота на стыке полков, расположенная на скатах высоты 245 после массированного удара артиллерии подверглась танковой атаке противника. В результате удара стрелковая рота понесла большие потери. В обороне дивизии образовался прорыв. Командир дивизии Добровольский приказал немедленно вывести на склоны высоты пулемётную роту с двумя противотанковыми пушками. -Давай бери роту и веди её на высоту. Майор достал карту и показал мне место, где мы должны будем занять оборону. -Отметка на карте сверена с противотанковым дивизионом. Пушки подойдут на рубеж самостоятельно, ты их не жди. Пулемётчики были подняты по тревоге. Командир роты старший лейтенант Столяров строил своих солдат на дороге. После того, как солдатам зачитали приказ, мы вывели роту и пошли по снежной дороге. В лесу было совсем темно. Когда мы дошли до опушки леса мы увидели чистое ночное небо, обсыпанное бесконечным количеством звёзд. День обещал быть солнечным, а погода лётной. Отойдя от опушки леса с километр мы увидели батальонную землянку торчащую под снегом несколько в стороне от тропы. До переднего края, подумал я, ещё километра два три. Успеем затемно выдвинуться на исходное положение? Командир роты, старший лейтенант Столяров был обстрелянный офицер. Солдатскую службу и технику он знал, но не любил по карте на местности разбираться. Он имел небольшое образование и сам признавался в этом. – А чего стесняться! – говорил он, – Вон в полках сидят капитаны, дай бог имеют четыре класса церковно-приходской! Они конечно куражатся перед нами, делают умный и серьезный вид, копни его по карте, он сделает вид, что ему заниматься этим делом некогда. Даже выступить перед строем солдат без бумажки не научились. Профаны и всё! Если Столяров по-хорошему и честно признался, что не сможет вывести роту по снежным буграм в указанную точку то майор Малечкин делал при этом умный и сосредоточенный вид. – Я не выйду точно на место! – сказал Столяров. – Ничего! – ответил Малечкин, – Начальник штаба тебя туда выведет. – Вот точка на карте. Я её перенёс с карты штаба дивизии. Бери азимут по компасу и топай напрямую! – А где мы стоим? – Ну брат! Это уж ты должен сам сообразить! Столяров был дотошным командиром, он не переставал задавать вопросы майору. – Ладно кончай свою болтовню! Есть приказ дивизии и ты с ротой должен выйти куда надо. И потом, чего ты здесь разглогольствуеш? Тебя поведёт начальник штаба! Он как-нибудь найдет куда тебе нужно идти! Кончай разговоры! Столяров посмотрел на меня и сразу успокоился. А я заглянул в карту майора и попросил его собственной рукой поставить точку на моей карте, куда нужно было роту вести. – Это для порядка! – добавил я, – если с отметкой будет какая ошибка, то чтобы потом мне не!!!вешали лапшу на шею!!!. Майор охотно нарисовал мне жирный кружочек и провел дугу, в направлении которой пулемётная рота должна занять оборону. Отступив немного в сторону, он поставил дату и время выхода роты на рубеж. Когда я взглянул на карту Малечкина,!!!понял, сам!!! Малечкин роту на место не привёл бы. Собственную стоянку, где находился обоз батальона, он отметил с ошибкой в два с лишним километра. Я ему ничего не сказал, я видел, что Столяров в него сразу же вцепиться. Вернусь назад, потом с ним вдвоём разберёмся. В лесном массиве всё одинаково и однообразно, зацепиться глазами за характерный объект на местности незачто. Майор, вероятно, взял за ориентир небольшую поляну, которая проглядывала за постройками тылов полка. Я же за привязку взял изгиб дороги, по которой водил пулемётную роту на Бельский большак. От этой точки на дороге я посчитал обратное расстояние. Они не могли сидя в лесу правильно взять отправную точку. Меня удивило другое. Когда я был командиром роты меня никто не водил на передовую. Во время наступления я сам ориентировался на местности. А здесь одни прикидывались умниками, а другие, как Столяров откровенно непонимающими профанами. Столяров, тот откровенно волновался и переживал, а майор втирал ему очки. – Послушай майор! Отойдём в сторонку! – сказал я вмешавшись в разговор. -Я пришел в батальон с передка. Никогда ни перед самым плохим солдатом не лицемерил. Всё что ты пытаешься ему здесь внушить, для меня слишком прозрачно. Зачем ты наводишь тень на плетень? В топографии ты не уверен и всегда чего-то боишься или совсем не хрена в ней не понимаешь. Если нужно посадить роту в назначенное место, я могу это сделать с ошибкой в десять – двадцать метров. Но скажи об этом прямо. Зачем человеку голову морочить? Он всё равно тебя не поймёт. И потом, на кой чёрт я должен за полковых начальников работать. У них в полку прорвало оборону, пусть присылают офицера, забирают роту и ведут её на высоту. У меня есть обязанности по штабу, а я бегаю с поручениями как посыльной. Получается смешно. Я должен пойти к командиру роты и напомнить ему, чтобы он не забыл поесть и поспать. У нас майор должно быть полное понимание, в тёмную воевать нельзя. Я готов сделать всё и в любых условиях, но ты должен со мной быть откровенным, иначе тогда подучиться срыв. Ты знаешь, что я передовой не боюсь. Я даже буду скучать сидя за бумагами. Но не делай из меня безучастного связного. Я по характеру не уживчив, когда мною начинают помыкать. – Всё! Договорились – ответил майор. И с того дня у нас установились дружеские и нормальные отношения. Малечкин перестал куражиться передо мной. Мы вышли по тропинке из леса. Солдаты сильно растянулись. При пере ходе это не имеет значения. Вот мы пересекли большак. По ту сторону большака протоптанных тропинок не было. Мне нужно было выбрать направление по снегу. Вся рота была одета в новые маскхалаты, кожухи пулемётов были замотаны чистыми бинтами. Мы не хотели подвергать солдат неожиданным обстрелам, мы выбирали обратные скаты и придерживались низинок. Мы поднимались всё выше, обходя открытые места и избегая пряного обзора со стороны немцев. Белое пространство медленно уходило назад. Покрытые снегом поля и бугры меняли своё очертание. Я иногда останавливал роту, выходил по нехоженому снегу вперёд, поднимался на гребни и перевалы высот и осматривал впереди лежащую местность. Я проверял наш путь и заданное направление, по которому нам нужно было идти. Каждый раз,когда я смотрел в открытое пространство, картина снежных высот представлялась в совершенно новом виде. Только гребни дальних высот, где сидели немцы, неподвижно белели, освещённые утренним солнцем. По их размытому очерку и не очень чёткому горизонту я проверял и сличал с картой своё место нахождения. Кое-где на снегу стали попадаться чёрные воронки от снарядов и бомб. По свежим следам обстрела можно было заключить, что передовая была недалеко. Вот на нашем пути попалась утоптанная тропа, уходящая куда-то вправо. Узкая, извилистая стёжка петляла куда-то в сторону. Куда она вела? Где она брала начало? По ней можно уйти совсем в другую сторону. Все пути к передовой обычно жмутся в низины, идут вдоль кустов, петляют в складках местности. Их прокладывают методом проб и ошибок. Солдаты стараются не попасть под прямой обстрел и эти тропы иногда кружат окольным путём, чтобы подобраться к передовой. Но сколько они не петляли по складкам местности, они выползали на снежные перевалы, на прямую видимость, здесь солдаты и попадали под огонь. Знаю по себе, когда приходиться преодолевать открытое место. Каждую секунду ждёшь встречного выстрела, очереди из пулемёта, или миномётного обстрела. Вот и наша лощина кончилась. Впереди бугор, который нам нужно преодолеть. Мы были все одеты в чистые маскхалаты. При переходе открытого места я приказал не махать руками, идти медленно, пригнувшись к земле. Но солнечный свет выхватил наши фигуры светлыми пятнами на фоне снега, и немцы заметили нас, когда половина роты перешла перевал. Несколько разрывов мин последовали тут же. Я крикнул остальным, чтобы перебежкой преодолели высоту. Мы скрылись в лощину, но немец продолжал обстреливать нас не видя. Он пускал одиночные мины то туда, то сюда. Едва мы поднялись на очередную седловину, немецкий миномётчик стал нас обкладывать минами со всех сторон. Разрывы мин следовали чаще и ближе. В любую секунду мина могла разорваться у кого-нибудь в ногах. Немец бьёт, а мне нужно следить за местностью, чтобы не сбиться с пути. Когда идёшь, нужно всё время держать в голове весь маршрут. Важно не потерять нить, начальную и конечную точку в пространстве, учесть все извилины, углы и повороты. А тут по мозгам бьёт миномёт. При близких разрывах мин солдаты лезут на край лощины. А что это даст? Мина может ударить и там, по самому краю. Мы ложимся и ждём. Что будет дальше? Разрывы мин уходят в перёд. Кругом всё бело и голо. Миномёт вскидывает снег впереди. Сколько не лежи, нужно вставать. Крупномасштабной карты у меня нет. Местность зимой принимает совсем новые очертания. Дороги и ручьи, овраги и низины, засыпанные снегом, перестают быть характерными ориентирами. Сличать карту с голой бугристой местностью дело не легкое. А тут еще бьёт миномет. Каждый взрыв отвлекает и сбивает с мысли. Выйти по карте в намеченную точку в открытом, заснеженном пространстве не так-то просто. На протяжении всего вертлявого пути нужно выдержать точно взятое направление. Я иду впереди, за мной следует ординарец моё Парамошкин, Столяров метров в двадцати сзади ведёт своих солдат по нашим следам. По моим расчётам где-то впереди за перевалом должен находиться наш исходный рубеж. Через некоторое время рота выходит на рубеж. Солдаты ложатся в снег. Они довольны что здесь не стреляют. Ошибка в расстоянии может быть не более двадцати метров. Я беру азимуты вершин высот. Сюда на этот рубеж должны подойти артиллеристы. Где их теперь искать? Может где рядом сидят. Я зову ординарца и мы идём назад по снежным холмам. Артиллеристы без нас на исходный рубеж не пойду. Мы лезем по глубокому снегу с перевала на перевал и ни где никаких свежих следов. Они с двумя пушками сидят где-то в сугробах. Им и нам отдан приказ. Всё остальное мы должны сделать сами. Никто нас за руку навстречу друг другу не поведёт. Ошибка в расстоянии при выходе с двух сторон может составить и не один километр. Поднявшись ещё на один бугор, замечаю впереди сизый дым от костра. Мы ходим, ищем их битый час по буграм, а они развели костёр и греются в низине. Подхожу ближе, заглядываю в снежный овраг, повсюду вдоль него копошатся люди. Отдельные кучки солдат. Две пушки. Зелёные ящики со снарядами валяются на снегу. Два небольших костра, у которых сидят солдаты. Спускаемся по снежному скату, на нас никто не обращает внимания. Передков и лошадей около пушек нет. Их отцепили и отогнали в сторону. Артиллеристы при выходе на рубежи стараются всегда рассредоточится. В этом они молодцы! Костры на фронте вообще разводить не разрешали. А здесь вблизи передовой солдаты были себе хозяева. Засечёт ненец дым, ударит по огню, им же самим и достанутся мины. Причем здесь начальство. Оно сидит в лесу, а здесь передовая На передовой эти вопросы решали просто – разводили костёр, отходили в сторону, и если немец по костру не стрелял, шли гурьбой, садились к огню, сушились, грелись, курили и чай кипятили. Я подошел к группе солдат сидевших около снарядных ящиков. Они резались в карты. Играли четверо, остальные смотрели. Кто молчал, кто!!!подкачивал!!!, а кто давал деловые советы. Им сейчас было не до нас, ни до немцев и ни до войны. Их внимание было сосредоточено на картах, они были заняты исключительно важным делом. Я смотрел на них и решил сам отыскать, кто среди них лейтенант – командир батареи. Все они были одеты в белые маскхалаты, на головы накинуты капюшоны, поверх шапок каски, знаков различия не видать. Я сел рядом с солдатом сидевшем поодаль от группы, достал кисет, свернул папироску и прикурил. – Командир батареи вон тот, что сидит растопыря ноги? – Он самый! – ответил солдат. – Я, я! – Командир батареи! – Вы от пулемётчиков? За нами пришли? – Ну чего ты сидишь? Ходи! Твой ход! – обратился он к игравшему в карты солдату. И посмотрев в мою сторону добавил: – Покури! Я сейчас! Но не дождавшись конца игры, он бросил карты, поднялся и подошел ко мне. Мы поздоровались. Фамилию лейтенанта я не запомнил. – А пулемётная рота где? – Пулемётчики впереди. Метрах в трехстах отсюда. На исходном рубеже в снегу лежат. Вас ожидаем! – Пушки сейчас тащить нельзя! – ответил лейтенант, – Слишком светло! – Возьми связных и пойдём к пулемётчикам. Там на месте все и решим. Где пушки ставить, где пулемёты в снегу окапывать! – сказал я. Я хотел ещё что-то сказать, но в это время услышал гул немецкой авиации. Самолётов была целая группа. Они шли вдоль линии фронта в направлении нас. Зениток у нал на переднем крае не было. Истребители наши не летали. Немцы были хозяевами в небе. Самолёты переваливаясь с крыла на крыло бросали бомбы и постреливали из пулемётов. Никто никаких команд солдатам не подавал. Вот самолёты вышли на нашу лощину и от серебристых крыльев оторвались черные бомбы. Каждый видел куда они падают. Солдаты шарахнулись в разные стороны к мгновенно уткнулись лицом в рыхлый снег. Теперь каждый ждал своей собственной бомбы. С десяток бомб неслось сверху в лощину. Десяток взрывов взметнулось над снегом и всё кругом заволокло белой пылью. Самолёты сбросили бомбы, отработали и отвернули в сторону. Когда смотришь снизу на летящие бомбы, точно не скажешь куда они именно ткнуться. Кажется, что они летят именно в тебя. Хотя можно и в такой момент определить их направление. Нужно только заметить, где находиться нос и хвост самолёта, который бомбит. Если они на одной линии с тобой, то нужно немедленно рывком уйти куда-либо в сторону. Снег и куски мёрзлой земли взметнулись в грохоте ещё раз. Мы дрогнулись телом и замерли приготовясь к смерти. Но вот тишина и гул самолётов уже в стороне. Время зимой бежит очень быстро. Не успел оглянуться – уже вечереет! Не знаю, видели немецкие лётчики припавших к земле людей. Мы поднялись на ноги и огляделись. Пушки стояли целы. Раненых и убитых не было. Только что эти солдатики резались в картишки, сидели на снарядных ящиках и посмеивались промеж собой, а теперь лица у них были вытянуты от пережитого страха!!!угрюмы18!!!Они никак не могут осмыслить убиты они или остались живы? Подумаешь бомбежка! – скажет иной кто сидит в лесу. Побухало! Погремело! И никого не убило! Но если бы этот иной прилёг рядом с солдатом, когда на него сверху сыпались бомбы! Он бы узнал – убьёт его прямым попаданием или нет? Попытался бы пережить вместе о солдатом завывание летящих к земле бомб. Мы все смертны, все когда-то подойдём к своей последней черте. Но мы думали, почему человек хочет жить, хочет, чтобы это случилось не сейчас, не сегодня, а потом, после, когда-нибудь потом! Одному судьбой дана долгая жизнь, а он хныкает. Другой знает, что конец близок и с сожалением смотрит на мерцание серого дня. Это и есть его последняя отрада жизни и надежда. Что поделаешь, когда большего не дано. Это последнее и малое стало так ценно и дорого. Обидно до слёз, что среди серого дня приходится умирать. Солдат лежит вдавив своё тело я сугроб, а сверху усыпляться бомби. Они ревут и всё живое ждёт последнего взрыва. Это надо пережить, почувствовать каждой жилкой, натянутой и налитой тёплой!!!18!!! кровью. У кого нет сомнений, кто легко, не задумываясь, судит о бомбёжки, тому не мешает однажды сделать над собой усилие и представить только один кошмар, один из тех, тысяч, которых пришлось пережить солдату на войне. И именно такой, когда у человека застывает кровь в жилах от страха, когда перехватывает дыхание, когда мороз по коже от позвонка и до затылка ползёт. Не все с простых слов способны представить переживания человека. Но это быстро проходит когда опасность ушла. Сейчас я лежу на больничной койке, пишу, тороплюсь, зачеркиваю и снова пишу. В палату заходят люди. Они с любопытством посматривают в мою сторону и удивляются – Сколько можно писать! Другие спрашивают меня: – Что вы всё время пишите? – Мемуары, знаете, надоели всем! Там одни восхваления, сплошные победы и крики ура! – Я пишу письма о смерти. Я пишу о тех, кто на моих глазах умирал. – Письма с того света! Вам это не понятно? Да! Вы этого не перепили! Вам этого не понять! Что поделаешь – добавляю я. А сам думаю. Царь хотел, чтобы солдаты отдавали жизнь за царя. Все хотят чужой кровью свои дела поправить. А мы за что воюем? За русскую землю! За наш свободный народ. Но перед смертью всегда нужно разобраться за кого ты стоишь. Но вот бомбёжка кончилась. Грохота нет. Он прошел как шелест листвы. Встаёшь и ни каких ощущений. Мало-помалу начинаешь понимать, что ты остался жив. Идёшь по снегу вперёд, запнулся за труп, нагибаешься, смотришь, это не тот солдат что сидел с тобою рядом, у которого ты прикурил. Мёртвый лежит на спине. Глаза у него открыты. Перешагиваю труп, делаю два шага, передо мной пожилой солдат. Лежит на боку. Ему осколком оторвало руку. Он скулит придерживая её. Дальше несколько оглушенных. Они сидят в снегу, крутят головой, после тупого удара. Что это за жизнь? То умирай, то воскресай! Вот так всю войну! Что там Христос! Я сам воскресал не одну тысячу раз. И каждый раз снова. Пора и меня записывать в святые! Живой человек переносит раны с болью и стонами. А смерть легка, она безболезненна! Она коснулась тебя, и ты потерял сознание. За сотую долю секунды увидишь вспышки цветистой радуги, а потом сверху!!!???!!! чёрный бархат и наступит бесконечность. Я однажды видел его. Вот когда ты познаешь истину. Вот когда ты постигнешь бесконечность. Морозный колючий снег хлещет тебе в лицо. На ресницах налип белый иней. Постепенно начинаешь ощущать озноб и холод. Медленно оживаешь. В нос ударяет едкий запах взрывчатки. Ни боли, ни крови, только чувствуешь, что вши грызут. Вот так постепенно возвращается к тебе сознание. Закусишь зубами варежку, сдёрнешь её с руки, засунешь руку за пазуху поскребёшь, погоняешь вшей и считай что ты жив и тебе стало легче. Вот так наверно и Христос наш воскрес! Сядешь в рыхлый сугроб, вдавишь его под собой, оторвёшь от газеты листок для закрутки, разровняешь щепоть махорки, завернёшь, послюнявишь газетный край, чтобы прилип, затянешься голубым дымком и выпустишь его через ноздри. Хорошо! Тебе говорят что-то, кричат даже, а ты сидишь, дымишь махоркой и не не слывешь. Тебя оглушило немного. Вот так и приходишь в себя после бомбёжки. То, что тебя оглушило и ты получил контузию, то это ровно ничего! На это не обращай особого внимания. А кто здесь не контуженный, если не раз и не два под бомбёжкой? Все здесь на передке трёхнутые, пристукнутые и контуженные. Умные люди на передовой не сидят. Они при орденах и медалях в тылах полка ходят. А если с такой контузией эвакуировать на лечение в тыл, кто будет воевать? Контуженный это тот, у которого изо рта кровь течет, из ушей и из носа хлещет, руки и ноги отнялись. А ты такой контуженный, как я по их мнению просто пристукнутый. Вы получили приказ закрыть в обороне брешь! Дали две пушки и четыре пулемёта, вот вы и действуйте! Командир дивизии провел на карте красную черту. Считает дыра заткнута. А они сидят в снегу и ни как не очухаются. У немцев отличная связь. Возможно, что самолёт пролетая сообщил на землю координаты нашей лощины. Не успели мы придти в себя, как по лощине ударил миномёт. Огонь он вёл вслепую. Но нам от этого было не легче. Вот несколько мин рядом брызнуло снегом, оставив на земле вонючий след чёрного дыма. Миномёт прошелся по лощине взад и вперёд. Солдаты затаились. Но вот стало темнеть. Миномёт пустил ещё две мины и прекратил стрельбу. Один солдат сидел, растопырив ноги и опёршись руками в снег. Смотрел куда-то в небо. Солдата толкнули, он замотал головой. Этот жив. Вечер надвинулся как-то сразу. Командир батареи послал за упряжками. До рубежа оставалось немного. Вот и гряда, на которой окопались в снегу пулемётчики. Через ложбину напротив должны быть немцы. Хоть бы пустили ракету или очередь трассирующих! Всё было бы ясно, где они тут сидят! Вскоре лошади подтащили пушки. Лошадей отцепили, пушки развернули, обкопали снежным бруствером. Я,Столяров и лейтенант артиллерист обговорили план обороны. Наметили сектора обстрела и взаимодействие на случай появления пехоты и танков противника. – Завтра я постараюсь добиться, чтобы вам прислали сапёров и взрывчатку, -сказал я, -В снегу не усидишь! Против танков нужно зарываться в мерзлую землю! – Не понимаю одного! В дивизии прекрасно знают, что с этого нужно начинать. Сапёры без дела сидят в лесу. А людей против танков сажают прямо на снег. Я позвал ординарца. Столяров посмотрел мне в глаза. Тоскливо и с натянутой улыбкой он сказал мне: – Может останешься до завтра? Явишься к Малечкину, он тебя опять куда-нибудь пошлёт. А нам здесь поможешь во всём разобраться. -Нет Столяров не могу! Малечкин ждёт меня! Наказывал поскорей вернуться. В дивизии требуют его доклада. Им тоже нужно в армию сообщить, что участок закрыт, прорыв ликвидирован. Майор Малечкин должен сегодня явиться с докладом в дивизию. Пару дней подожди. Освобожусь – обязательно встретимся! Но со Столяровым мне не пришлось больше встретиться. Позиции роты были атакованы. Немецкие танки подошли к ним вплотную с двух сторон. Люди, пулеметы, и пушки были в упор расстреляны. Бежать по глубокому снегу было некуда. Да и куда убежишь? Танки стояли и били в упор. В довершение всего, наши видя танки могут прорваться в глубину обороны, ударили из реактивных установок. Немецкие танки попятились назад,а раненные на снегу были добиты. Из всей роты живыми выбрались трое солдат. Они, получив ранения, пролежали до ночи среди убитых и выбрались к своим. Попав на перевязку, они рассказали о том, что случилось. Столяров был убит из танка в упор, солдаты были расстреляны из танковых пулемётов. Вот как бывает! Ночью пулемётная рота с двумя пушками и пулемётами вышла на рубеж, а утром, когда рассвело, ни людей, ни пулемётов не стало. Я спросил Малечкина- Почему по танкам не ударили сразу, пока они ползли к рубежу? Потом наверно стали искать виновных? – Нет! – ответил Малечкин. – В дивизии проморгали? – Да, нет! Тут другое! – Как это понимать? -А так! Если бы двумя пушками остановили танки, то ракетами не стали бы стрелять. В этом всё и дело! – Ну, и ну! – промычал я. Второй год воюю, а истину войны до сих пор не усвоил. Подумаешь полсотни солдат, когда ракет не хватает. Через два дня я получил персональный приказ отправиться в расположение 45-го гв.полка, на передний край, где стояла наша пулемётная рота на дороге Белый-Причиотое. Приказ передал мне майор Малечкин и у меня с ним по этому поводу состоялся разговор. – Комбат Белов просил, чтобы ты находился у него на КП батальона. Командир сорок пятого лично ездил в дивизию и добился от начальника штаба такого распоряжения. – Рота Столярова погибла. Теперь все они в штаны наложили. – Ничего другого сделать для тебя не могу! Понимаешь – поздно! Я бессилен! – Я понимаю майор, что меня суют туда как затычку. Комбат сам всего боится. Я за него должен там порядок наводить? Получил пулемётную роту – пусть сам организует систему огня. Он что? Не может сообразить где поставить пулемёты? Как организовать систему огня? Где отрыть для пулемётов окопы? Сколько нужно взрывчатки, чтобы мёрзлую землю взорвать? Что-то у нас за комбаты пошли? Ничего не знают, ничего не умеют! Боевой приказ на оборону получили они. У них там целый штаб умников. Я – зачем им нужен? Знаю я этого бывшего учителя начальных классов Белова и его зама Грязнова. На одном пробы негде ставить, а другой отъявленный трус, известный на всю дивизию. – Я конечно пойду туда, коль есть распоряжение дивизии. Знаю почему они хотят, чтобы я сидел на дороге. Но что я смогу там сделать, если мне там никто не подчинён? Артиллеристы сами по себе. Стрелки в подчинении комбата. Всю оборону я должен взвалить на пулемётчиков? – Зря ты старший лейтенант кипятишься. Я не знал, что у тебя в сорок пятом полку были стычки и неприятности. Посиди у комбата недельку. Отрасти пройдут, всё уляжется. Я тебя отзову. – Твою работу по штабу будет вести писарь под моим наблюденной. А ты отправляйся. Нам нельзя сейчас портить отношения со штабом дивизии. Я встал с широкой лавки, на которой сидел, мне стало жарко и душно Я вышел на воздух и закурил. Да! – подумал я. Они хотят мне повесить на шею свой участок обороны. Приду на КП, лягу на нары, сделаю вид что они добились своего. Я разыскал на кухне своего ординарца, он сидел и беседовал со старшиной. Старшина налил мне в котелок черпак мутного хлёбова и протянул кусок оттаянного чёрного хлеба. – Товарищ старший лейтенант надо поесть! Вы сядьте вот здесь на дрова и спокойно поешьте! А я буду собираться. Я вас подвезу до передовой. – Как в роте о кормёжкой сейчас? – спросил я старшину. – Никто из ребят сейчас не в обиде. Сегодня порции больше. Остались продукты от погибшей роты. Так что солдаты сейчас довольны. – Печально! Но с едой повезло! – Кормёжку на нас с ординарцем будешь завозить на КП, в батальон. Мы наверно будем сидеть там всю эту неделю. – Ну что удалец! Поел попил, швык и полетел! Иди собирайся! – Нам с тобой сначала надо в пулемётную роту зайти. Ординарец набил диск автомата патронами, положил в мешок пару гранат раздельно с запалами, и пошел в зад саней стуча пустым котелком по оглобле. Сначала нужно заехать в пулемётную роту, побывать в пулемётных расчётах, посмотреть как устроились и живут там солдаты. Переговорю обо всём с командиром роты Самохиным, а потом покажусь и на батальонном КП. У комбата Белова был определённый заскок. Он имел привычку разговаривать с подчинёнными нагло и высокомерно. Перед начальством он у всех навиду гнул свой хребет, боязливо дрожал, находился, так сказать, в божьем страхе. Ничего он так не боялся, как недовольного взгляда командира полка. – Этот – говорил командир полка, – будет землю рыть рогами, если я прикажу или рыкну. – Бестолков, но старателен! Вернувшись из роты, мы дошли с ординарцем до батальонной землянки, отдёрнули занавеску и ввалились во внутрь. На столе стояла сплющенная снарядная гильза. От неё к потолку шел мигающий и яркий свет. Комбат сидел на лавке заложив ногу на ногу, подёргивая носком начищенного до блеска хромового сапога. Он считал, что блеск начищенных сапог положительно действует на психику подчинённых. Связные, посыльные, телефонисты сидевшие в блиндаже были обшарканы и замусолены. А он в сияющих до блеска сапогах на фоне их выглядел по генеральский. На дорогах и в поле снег и зима. Когда Белов с дороги заходил в блиндаж, он садился на нары, выставлял вперёд ноги и ординарец стаскивал с него валяные сапоги, ставил их сушить и подавал носки и начищенные хромовые сапоги. Блиндаж был просторным. Его когда-то построили немецкие сапёры. По середине блиндажа висела железная печка с регулятором для поддува воздуха при горении. В углу стоял деревянный стол. Вдоль стены – широкая струганная лавка. По другую сторону блиндажа были оборудованы и покрыты соломой просторные нары. Над головой потолок из толстых, в обхват, сосновых брёвен. Над блиндажом был в четыре наката потолок. Увидев меня комбат велел телефонисту соединить его с пятой стрелковой ротой. Пятая рота! – вспомнил я. Я глубоко вздохнул. У меня.даже ёкнуло сердце. Когда-то я начинал здесь служить и именно в этой пятой! Теперь от той пятой никого не осталось. Остался только номер один. Закинув ногу на ногу и держа телефонную трубку в руке, комбат орал на командира роты зычным голосом. – Ты слышь! – кричал он ему. – Намордник для тебя припас! – Что, что? Окромя маво приказа ты совсем без понятия! – Ты меня понял, чего я тебе говорю? Чего молчишь? Я за вас должен думать? Сниму с роты! Слышь! Всё забываю, как твоя фамилия! Я подошел к столу, сел на лавку. Комбат бросил трубку, театрально всплеснул руками, как будто только что увидел меня. Он посмотрел на меня вскинув бровью. Вот мол и ты голубчик по моему настоянию явился сюда! Взглянул решительно, но тут же спохватился. – Здравствуй старший лейтенант! – Привет! – ответил я. – Слушай не сердись! Ты нужен здесь для общего дела. Я просил командира полка, чтобы он поехал в дивизию и договорился на счёт тебя. – Хотел, чтобы ты был здесь без всякого приказного порядка. Я посмотрел на него и улыбнулся. – Ты согласен? Сидевшие в блиндаже солдаты переглянулись. – Вот наша лежанка. – показывая на нары, и добавил он, – выбирай себе место и устраивайся на ночь. – Если на счёт харчей, то не сомневайся. У меня есть личные запасы. – Ординарец мой нас всегда накормит. – А сейчас для встречи нужно выпить пожалуй! – ука организуй нам по маленькой! И сала нарезать не забудь! – Режь-режь! Не жидись! Я знаю вас снабженцев. Вы народ прижимистый! – Давай выворачивай, вываливай из мешка! – У меня к старшему лейтенанту важное дело Шустрый солдатик достал сковороду бросил на неё сало и куски конины. Через некоторое время сковородка зашипела, в воздухе распространился запах жареного мяса. – У меня к тебе дело! Организуй систему огня! Чтобы немец сюда не сунулся. Ты мастер на всякие штучки. Говорят ты танки пулемётами держал. Ты в этом деле разбираешься. Артиллеристы темнят. Сделай доброе дело! – Посмотрим! – сказал я. Нужно сначала всё посмотреть, продумать все мелочи. Сразу ответа дать не могу. – Не можешь и не надо! Давай сначала выпьем. – На счёт артиллеристов я тебе скажу, за батальонный район обороны они отвечают тоже. Они пушки на передний край не желают ставить. Говорят что плохой обзор. – Вы что нас инспектировать собираетесь? – спросил не поднимая головы лежавший на нарах командир батареи. – Лежи, лежи! Старший лейтенант не только твой угломер и уровень он знает и буссоль с закрытыми глазами выставить может. Это ты мне можешь втереть на счёт обзора очки. – Сначала посмотрим, потом вернёмся к этому разговору. – вмешался я. – А откуда ты взял что я артиллерийскую буссоль знаю? – У нас в штабе полка твоя старая анкета на глаза штабным попала. – Ты ведь в начале войны командиром артиллериско-пулемётного взвода был. – Анкету мою изучали? – Не обижайся! Мы тебя как специалиста сюда пригласили. – А ты сразу в позу! – Что-то твоего зама не видно. – Сейчас явиться. Пошел в санроту за порошками от поноса. Он у нас здесь с животом мается. Целый день сидит на отхожем месте. Я его не трогаю. Пусть наблюдает. – Послушай комбат! Что ты тут по телефону внушал командиру роты? Я только что от туда.у него там полный порядок. – Зачем ты его дёргаешь? – Вот именно, что покой! У командира роты должна душа болеть! А он сидит на передовой, считает что всё у него в порядке. – Зря ты его грызёшь! Хочешь, чтобы он тебя боялся? На страхе далеко не уйдёшь! Наш разговор оборвался. В блиндаж ввалился батальонный комиссар Грязнов, или как его звали солдаты – гвардии капитан Грязнов. Гвардии капитан, не здороваясь, молча сел на лавку, достал пачку папирос "Беломор" и немецкую зажигалку. Комбат протянул руку к пачке и выгреб из неё пяток папирос. Посмотрел на Грязного и добавил: – Мои давно кончились! А тебе Грязнев при поносе курить вредно. Грязнов ничего не ответил. Чиркнул несколько раз зажигалкой, она не загоралась. Он помял папироску и прикурил её от горевшей гильзы. Грязнов был сосредоточен и молчалив. Он щелкал своей зажигалкой из под серого кремня вылетал каждый раз горящий сноп искр, а фитиль не загорался. Он вывернул в зажигалке винтовую пробку, бензин и фитиль были в наличии. Сдвинув брови и что-то соображая, вобрал зажигалку, снова щелкнул защелкой, но зажигалка не работала. Блестящая немецкая зажигалка не слушалась нового хозяина. Солдаты, сидевшие здесь на КП, ходили вокруг по снежным буграм и извлекали из под снега немецкие трупы. Они осматривали у них ранцы и сумки, шарили по карманам. Приносили разные вещицы и штучки, документы, письма, фотографии и открытки. Мы рассматривали их, видели немецких солдат в живом виде.Солдатам по разному везло. Кто добывал из карманов убитых сигареты, зажигалки и ножички. Кому попадались портсигары, кому цветные фонарики. Счастливчикам удавалось снять с руки убитого и часики. Найти в заснеженном поле немецкий труп – дело мудрёное. Убитых под снегом лежало много. Они лежали вперемежку с нашими. Сначала при артподготовке побило немцев, а потом, когда на дорогу наши зашли, ударили немцы. Идёт по полю солдат, щупает снег под ногами. Разгребёт снег, а там серая шинель – плюнет отойдёт в сторону и снова как собака тычет в снег носом. Видит немецкую зелёную – начинает копать. Самое трудное было оторвать примороженный труп от застылой земли. Иной старатель упирался и вертелся, пыхтел и вытирал пот с лица, старался вовсю, нельзя же пустым, ни с чем в блиндаж вернуться, хоть банку консерв, пачку галет из кармана вывернуть, кусок промёрзлого хлеба достать. Вскоре все убитые немцы были откопаны, они лежали поверх снега. У них из карманов и ранцев было всё изъято. Некоторое время по полю никто не ходил. Но вот появились мародёры особой профессии. Они сапёрными лопатами рубили челюсти в надежде добыть золотые коронки и зубы. У немецких трупов исчезли челюсти с лица. Наши убитые лежали красавчиками с посиневшими целыми лицами. У наших солдат золото во рту не найдёшь. Какое там золото, своих зубов не доставало. Одного из таких мародёров немецкий пулемёт поймал на мушку, он получил двойную порцию свинца на недостающие зубы и коронки. Он остался лежать в снегу в обнимку с обезображенным трупом. – Его нужно от туда взять и похоронить! – сказал комбат. – Пусть отвезут в лес и там в могилу зароют! Я возразил ему на это. -Пусть лежит здесь! И пусть все видят чем мародёры кончают! – Он случайно не для тебя комбат добывал золотишко? Могилку хочешь ему копать! – Нет! Ну, нет! Что ты! – Оставь его здесь на снегу! Это будет лучше для тебя и пойдёт на пользу батальону! – Комбат посмотрел на меня и прищурил глаза. Я подмигнул ему и он налету уловил мою мысль и согласился со мной. – Старший лейтенант говорит дело! Пусть здесь валяется!